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New York, voyage avant la crise 2008

Cet été j’ai eu la chance de pouvoir voyager 10 jours dans la capitale économique du Monde : New York City. Avec mon frère jumeau, ce voyage est l’accomplissement d’un rêve. Cette mégalopole, nous avons tous l’impression de la connaître, ne serait-ce qu’à travers les nombreux films qui y sont tournés, et pourtant, la Big Apple reste un mythe pour tous ceux qui n’y ont pas mis les pieds.

Un voyage soigneusement préparé

Un voyage tant attendu, cela se prépare comme il se doit! Un janvier 2008 a donc commencée notre longue recherche d’informations afin de trouver tout d’abord des dates de voyage compatibles avec nos emplois du temps, la réservation des billets d’avion, le choix et la réservation de l’hôtel et, enfin, l’achat de guides pour touristes!

Ce n’est pas une mince affaire, et nous avons mis toute notre rigueur dans cette préparation pour qu’une fois sur place nous ne perdions pas un précieux temps à organiser nos visites et autres vagabondages…
On remercie le Guide du Routard, Ô combien complet!

Ainsi, après cinq mois de préparation, fin juin nous voilà enfin dans l’avion direction les USA pour un séjour de 10 jours avec comme pied à terre un hôtel sur la 31th street! Le voyage en taxi, de nuit, entre l’aéroport et l’hôtel nous laisse rêveurs: here we are!

Je ne vais pas vous raconter ce séjour comme une biographie, mais plutôt donner mon vécu, mes impressions personnelles et mes réflexions sur une ville, un pays, une époque…

De fortes contradictions culturelles

New York représente pour moi une ville grandiose: 8 millions d’habitants, 120 nationalités, [...], et pourtant cette ville possède de très forts contrastes.

Et oui! A NYC, le cosmopolitisme est poussé à son paroxysme, ainsi les pizzérias sont tenues par des mexicains, les épiceries par les latinos ou les chinois, et les chauffeurs des 12 184 Yellow cabs sont tout sauf « blancs »: pakistanais, indiens, afros…
En revanche, on s’aperçoit que les groupes ethniques se sont regroupés dans des quartiers : China Town pour les Asiatiques, Little Italy pour les italiens (dont la surface diminue au fil du temps au profit de China Town…), Harlem pour les afros-américains etc.

On note aussi une grande différence entre la vague écologique qui parcours le monde, et les cylindrées des voitures  qui parcourent le macadam de New York! Heureusement la ville possède avec Centre Park un véritable poumon de plus de 340 hectares… hum que c’est bon de s’y promener!

Autre différence, plus verticale, réside dans le contraste entre la splendeur des buildings et la vétusté du métro!

Les différences culturelles avec la France

Et puis aller aux USA nous fait découvrir un tas de choses qui nous étaient inconnues… Il n’y a pas que Mc Donalds et Quick : il y a aussi Burger King, Subway, Hardee’s, Arby’s, Wendy’s, KFC, InNOut, Taco Bell! D’ailleurs, quelque soit le fast food, lorsque tu achètes une boisson de taille « Medium » on t’en donne 1L!

Au cinéma il est normal d’acheter boissons et pop corn pour 10 personnes et de laisser les déchets à ses pieds à la fin de la séance (normal un service de nettoyage passe entre chaque séance)..

Les américains ne connaissent pas les boites de vitesses manuelles, toutes les voitures sont équipées de boites automatiques.

Le matin tu ne vas pas au boulot sans passer prendre ton petit déjeuner chez Dunkin’ Donuts ou Starbucks etc… En revanche, question boisson: gare à celui qui oserait consommer de l’alcool dans les rues: c’est formellement interdit! D’ailleurs le nombre impressionnant de policiers apparaît au contraire fort rassurant pour les touristes!

Bref, tant d’habitudes qui nous sont totalement étrangères… (du moins en province!).

Mais il y a aussi ces détails anodins, qui pourtant nous sautent aux yeux à NYC… Comme lorsque nous voyons débarquer à la pizzéria le soir, deux internes en scrubs pour venir dîner, ou lorsqu’une sirène hurlante se fait entendre, les automobilistes s’écartent de la « Fire Lane » réservés aux véhicules prioritaires, dans les rues le polo Ralph Lauren classique fait office de tenue courante tandis que les équipiers de Mc Donalds s’échangent les commandes en espagnol!

Enfin, plus que nulle par ailleurs, les policiers et encore plus les pompiers sont considérés comme des héros. Car malgré un rythme de vie effréné, les attentats du 11 septembre 2001 restent gravés à jamais dans la mémoire collective des new yorkais.

Être touriste à NYC

Comme chacun le sait, être touriste confère souvent un statut de porte-monnaie ambulant, surtout dans les villes aussi visitées que NY, qu’en a-t-il été?

Et bien le guet-apens commence dès la sortie  de l’aéroport où des latinos nous proposent de nous emmener « en taxi » de JFK à Manhattan. Heureusement, forts des expériences partagées par d’autres voyageurs sur forumny.com nous connaissions la combine et refusons leur aimable prestation au profit des vrais taxi jaunes! On nous la fait pas à nous!

Autre chose formidable, c’est la faculté qu’ont les français être démasqués dès qu’ils ouvrent la bouche! Car malgré les années de cours d’anglais effectués et mes plus grand efforts pour cacher mon accent, notre nationalité était vite repérée!

L’anecdote la plus amusante eut lieu lorsque Manu et moi étions au Museum of Modern Art (Moma). Au moment de demander un audio-guide, je n’ai pas eu le temps de dire bonjour que la gentille demoiselle de l’accueil me rétorquait déjà: « in French? »… La bougresse!

Par ailleurs, je tiens à signaler la présence de commerces tenus par des français tout azimut! C’est par exemple du bar – restaurant « Le cercle rouge« , où nous sommes allés nous rafraichir après une journée de marche intensive sous une chaleur écrasante!

Les visites effectuées

L’avantage de New York, c’est que cette ville regorge de musées et autres établissements à visiter, c’est pourquoi en 10 jours de voyage, le temps est passé à une vitesse fulgurante!

Nous avons donc visité:

• Le Museum of Modern Art (MOMA ), célèbre musée d’art moderne et contemporain, avec notamment les œuvres d’Andy WARHOL, Picasso, Van Gogh, Dali (dont une exposition lui était consacrée)…
• le Metropolitan Museum, « the Met », est l’un des plus grands musées d’art au monde. Nous avons particulièrement apprécié la galerie des armes et armures médiévales.
• L’American Museum of Natural History (muséum d’histoire naturelle américain), particulièrement bruyant avec le grand nombre d’enfants le visitant. Le succès du film « Une nuit au musée » avec Ben STILLER n’y est pas étranger!
• Le Museum of Sex, dont la mission officielle est de « préserver et présenter l’histoire, l’évolution et la signification culturelle de la sexualité humaine ». Lieu sans aucun tabou parcouru par des gens de tous âges!
• Le Museum of NYPD, la police de New York ! Le (très petit) musée raconte les quelques 160 ans d’histoire des célèbres policiers new-yorkais. La sectionconsacrée aux attentats du WTC est particulièrement émouvante. Nous avons aussi bien joué « comme des gosses » dans la salle présentant les voitures de la police, avec la possiblité d’actionner les sirènes des voitures de police à partir d’un tableau de bord directement  relié à une authentique rampe de voiture de police! Du gros « giros 9 tons »!
• Le New York City Fire Museum, qui se trouve dans une ancienne caserne de pompiers de 1904 rénovée, dans le quartier de SoHo. Réparti sur 3 étages, le musée possède lui aussi une salle entièrement consacrée aux attentats de 2001, très émouvante.
  
• Le FDNY learning center, tout petit local où l’on peut revêtir le vêtement de feu des pompiers new yorkais et prendre les commandes d’un Fire Truck!! Génial pour les grand enfants.
  
• Grand Central Terminal, la plus importante gare au monde située au coeur de Manhattan. Le plafond du hall principal est orné d’un ciel étoilé parsemé de constellations… C’est magnifique!
• General Post Office, l’office générale de la poste de NY.
• La caserne des « Ghostbusters », du film SOS Fantôme. Cachée au cœur de NY, la caserne des chasseurs de fantômes est en réalité aujourd’hui une réelle caserne de pompiers (Hook & Ladder #8)! Après une longue marche nous avons réussi à la localiser et y rentrer. L’emblème lumineux des Ghostbusters est encore fièrement arborée à l’intérieur… Un grand moment pour les cinéphiles!
• Central Park, ou comment se couper de la ville sans la quitter! Formidable endroit de détente, verdure…
• Harlem, après une montée courageuse en métro à la 96 rue, nous sommes vite redescendus à pied vers Centre Park afin de nous sentir plus en sécurité!
• Le Museum of Madame TUSSAUD, le fameux musée de Cire d’origine londonienne!
• L’exposition « The bodies », qui présente des parties de corps humains… A la découverte de soi-même!
• Tous les parcs de la ville : City Hall Park, Times Square Park, Bryant Park, Washington Park, Battery Park…

La liste n’est pas exhaustive tellement nous avons fait travailler nos mollets à travers la ville!!!

Aussi d’autres visites nous ont marqué comme celles des boutiques M&M’s, Brook Brothers, Gant, Ralph Lauren, Tommy Hilfilger, Abercrombie, Century 21 & Finale basement et biensûr MACY’S!!!

Les bons souvenirs

Impossible de tout citer, néanmoins certains souvenirs nous restent à l’esprit. Il s’agit …

• du feu d’artifice du 4 juillet sur l’east river: majestueux et énorme (20 minutes de pétarade non – stop),
• du quartier de Soho. Il apparaît comme un quartier Bo-Bo très sympathique: un mélange entre l’upper east side et Montmartre!
• de  Central Park, une fois de plus ce poumon est très agréable à parcourir.
• de la  5ème avenue à 8 heures le dimanche matin : déserte!
• du Ralph Lauren Store sur Madison: un bâtiment privé de 3 étages de bonheur. Les cabines d’essayages de 4 mètres carrés sont très sympathiques! Une autre vision du shopping!
• le taux de la devise Euro / Dollar à 1,56! C’est à dire 30% de pouvoir d’achat cadeau!
• la visite gratuite du Met.
• la Gay Pride sur la 5ème avenue: géant!
• le coucher de soleil vu depuis les bancs de l’east river.
• le « you are »: lorsqu’un new yorkais vous tient la porte, par exemple, et que pour le remercier vous lui dites « Thank you », il vous répondra tout normalement « You are », en diminutif de « you are welcome »! Il fallait le savoir!

Ainsi s’achève le récit de se formidable voyage. Mon plus grand souhait est de pouvoir retourner à New York, mais en hiver cette fois-ci!

Tags: Big apple, FDNY, New York, NYPD, Ralph Lauren, USA, Voyage

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